23 이제 네가 이 수업을 두려워하는 이유가 명백해졌을 것이다. 이것은 너에 대한 수업이며, 따라서 사랑에 대한 수업이기 때문이다. 전에 말해주었듯이, 이 세상에서 너의 기능은 치유이고, 천국에서 너의 기능은 창조다. 에고는 땅에서 너의 기능은 파괴이고, 천국에서 너에겐 아무런 기능도 없다고 가르친다. 이렇게 에고는 이곳에서 너를 파괴하여, 이곳에 너를 묻어, 네가 만들어진 재료라고 생각하는 먼지만을 유산으로 남겨주려고 한다. 에고는 자신의 논리에 따라 너에게 꽤 만족하는 한, 너에게 망각을 제공한다. 하지만 에고가 노골적으로 잔인해질 때는, 너에게 지옥을 제공한다.
24 하지만 망각도 지옥도 너에게는 천국만큼 받아들이기 힘든 것은 아니다. 너는 천국을 지옥이자 망각이라고 정의하며, 진짜 천국은 네가 경험할 수도 있다고 생각하는 가장 큰 위협이라고 보기 때문이다. 지옥과 망각은 네가 지어낸 아이디어들로서, 너는 그것들의 실재를 입증하여 너의 실재를 확립하려고 안간힘을 쓰고 있기 때문이다. 너는 그것들의 실재가 의문에 붙여지면 너의 실재도 의문에 붙여진다고 믿는다. 너는 공격이 너의 실재이며, 네가 파괴되는 것은 네가 옳았다는 최종적인 증거라고 믿기 때문이다.
25 이런 상황에서, 네가 틀렸다는 사실은 제쳐두더라도, 그동안 네가 틀린 것이 더 바람직하지 않겠는가? 죽음이 과거에 생명이 있었음을 암시한다고 주장할 수는 있겠지만, 지금 생명이 있음을 증명한다고 주장할 자는 아무도 없을 것이다. 심지어 죽음이 암시할 수도 있는 과거의 생명은, 그것이 반드시 죽음을 맞이해야 하고, 그것이 과거에 있었음을 증명하기 위해 죽음이 필요하다면, 그저 헛된 것이었으리라. 너는 천국에 대해서는 의문을 제기하면서도 죽음에 대해서는 그러지 않는다. 만약 의문을 제기한다면, 너는 치유하고 치유될 수 있을 것이다. 그리고 네가 비록 천국을 모를지라도, 천국이 죽음보다는 더 바람직하지 않겠는가? 너는 지각할 때 선택적이었던 만큼이나 의문을 제기할 때도 선택적이었다. 열린 마음은 이보다는 더 정직하다.
26 에고의 시간 개념은 아주 이상하다. 그러니 너는 바로 이 개념부터 의문을 제기하기 시작하면 좋을 것이다. 에고는 과거에 엄청난 투자를 하며, 결국에는 과거만이 유일하게 의미 있는 시간의 측면이라고 믿는다. 우리는 전에, 에고는 죄의식을 강조함으로써 미래를 과거와 같게 만들어서 현재를 회피하는 방법으로 자신의 연속성을 보장할 수 있다고 말했는데, 너는 아마도 이를 기억할 것이다. 과거의 대가를 미래에 치른다는 개념에 의해, 과거는 미래의 결정자가 되어 그 사이에 현재가 끼어들 틈도 없이 과거와 미래를 연속되게 만든다. 에고는 현재를 오로지 미래로 이동하는 짧은 과도기로만 사용하며, 그 안에서 현재를 과거의 맥락에서 해석함으로써 과거를 미래로 가져가기 때문이다.
27 지금은 에고에게 아무런 의미도 없다. 현재는 에고에게 과거의 상처를 상기시킬 뿐이며, 에고는 현재에게 그것이 마치 과거인 듯이 반응한다. 에고는 네가 과거로부터 해방되는 것을 용납할 수 없으며, 과거는 더 이상 존재하지 않음에도 불구하고, 과거가 마치 현재에 있는 듯이 반응하여 그것의 이미지를 보존하려고 한다. 따라서 에고는 네가 지금 만나는 사람들에게 과거의 기준점에서 반응하도록 지시하여, 그들의 현재 실재를 가린다. 그러므로 네가 만약 에고의 지시를 따른다면, 네 형제들에게 그들이 마치 다른 어떤 사람인 듯이 반응할 것이며, 이것은 분명 네가 그들을 있는 그대로 지각하는 것을 방해할 것이다. 그리고 너는 네 형제들로부터, 너 자신의 과거에 근거하여 메시지를 받을 것이다. 너는 너의 과거를 현재에 실재하도록 만듦으로써, 너 자신이 과거를 보내버리지 못하게 하고 있기 때문이다. 그럼으로써 너는 모든 형제들이 너에게 지금 제공하고 있는 해방의 메시지를 너 자신에게 부정한다.
28 과거에서 오는 그림자 등장인물들이야말로 네가 반드시 벗어나야 하는 것이다. 그것들은 실제가 아니며, 네가 데려오지 않는 한 너를 지배할 힘이 없기 때문이다. 그것들은 네 마음 안에 아픈 상처를 간직하고 있다가, 더 이상 존재하지도 않는 과거에 대한 복수로 현재에 공격을 감행하라고 지시한다. 그리고 이런 결정은 미래의 고통에 대한 결정이다. 과거의 고통이 망상임을 배우지 않는 한, 너는 환상들로 가득찬 미래를 선택함으로써 현재에 찾을 수 있는 수많은 해방의 기회를 잃는 것이다. 에고는 너의 악몽을 보존하고, 네가 깨어나서 악몽이 가버렸음을 이해하지 못하게 하려고 한다.
29 거룩한 만남을 그저 너 자신의 과거와 만나는 것으로만 지각한다면, 네가 그러한 만남을 인식할 수 있겠는가? 그럴 경우 너는 그 누구도 만나지 못하며, 그 만남을 거룩하게 만들어주는 구원의 공유가 너의 시야에서 제외되기 때문이다. 성령은 다음과 같이 가르친다: 너는 항상 너 자신을 만나며, 그 만남이 거룩한 이유는 네가 거룩하기 때문이다. 에고는 다음과 같이 가르친다: 너는 항상 너의 과거를 만나며, 너의 꿈이 과거에 거룩하지 않았으므로 미래도 거룩할 수 없고, 현재는 의미가 없다. 성령이 시간을 에고와 정반대로 지각한다는 점은 분명하다. 그 이유도 마찬가지로 명백하다. 성령과 에고는 시간의 목표를 정반대로 지각하기 때문이다.
30 성령은 시간의 필요성을 불필요하게 만드는 것이 시간의 목적이라고 해석한다. 따라서 성령은 시간의 기능을 일시적인 것으로 여기며, 단지 자신의 가르치는 기능을 돕기 위한 것이라고 본다. 그의 가르치는 기능 또한 정의상 일시적이다. 그러므로 성령은 무한으로 확장할 수 있는 시간의 유일한 측면만을 강조한다. 지금은 세상이 제공하는 것 중에 영원에 가장 가까운 것이기 때문이다. 과거도 미래도 없는 지금의 실재 안에서, 영원에 대한 이해가 시작된다. 오로지 지금만이 여기에 있으며, 지금은 구원을 찾을 수 있는 거룩한 만남의 기회를 제공하기 때문이다.
31 반면에 에고는 영원 대신에 에고 자신을 확장하는 것이 시간의 기능이라고 여긴다. 에고도 성령처럼 시간의 목표를 자신의 것으로 해석하기 때문이다. 과거와 미래가 에고의 지시 아래 연속되는 것이 에고가 시간에서 지각하는 유일한 목적으로서, 에고는 자신의 연속성에 어떤 간격도 생길 수 없도록 현재를 뒤덮어 버린다. 그렇다면 에고의 연속성은 너를 계속 시간 안에 가두려 하지만, 성령은 너를 시간으로부터 해방하고자 한다. 너의 구원이라는 성령의 목표를 공유하고자 한다면, 구원의 수단에 대한 성령의 해석을 받아들이는 법을 배워야 한다.
32 너 또한 너 자신의 기능을 해석하는 대로 시간의 기능을 해석할 것이다. 시간의 세상에서 너의 기능은 치유임을 받아들인다면, 너는 오로지 치유가 일어날 수 있는 시간의 측면만을 강조할 것이다. 치유는 과거 안에서 이루어질 수 없으며, 미래를 해방하기 위해서는 반드시 현재 안에서 이루어져야 하기 때문이다. 이런 해석은 미래를 현재에 묶어두고, 과거 대신에 현재를 확장한다. 그러나 네가 만약 너의 기능을 파괴라고 해석한다면 현재를 보지 못하게 될 것이며, 파괴적인 미래를 보장하려고 과거에 매달릴 것이다. 그리고 시간은 반드시 네가 해석하는 대로 될 것이다. 시간은 그 자체로는 무이기 때문이다.